尽管后来NBA涌现出不少顶级球星，然而在1984年那一批新秀里，前五顺位的质量至今仍被津津乐道。那一年，哈基姆·奥拉朱旺、迈克尔·乔丹与查尔斯·巴克利等传奇巨星先后登场，他们的职业生涯合计斩获7座常规赛MVP，奥拉朱旺与乔丹更是直接统治了整个90年代的联盟格局。

但与这三位巨星同代并列的另外两位新秀，却显得有些尴尬：两位同样来自前五顺位的球员，在职业生涯里未能像同辈那样拥有耀眼的荣誉。下面就让我们把目光投向这两位被高期待所包围、却各自走出不同轨迹的球员。

萨姆·鲍维，生涯数据是10.9分、7.5个篮板、2.1次助攻以及1.8次盖帽；他在1984年以首轮第2顺位被波特兰开拓者队选中。开拓者在那个时期已获得“滑翔机”克莱德·德雷克斯勒，因此他们希望通过选中鲍维来巩固中锋位置，而不是追逐乔丹这样更具超强个人进攻潜力的球星。

在进入NBA的首个赛季，鲍维贡献了10分、8.6个篮板、2.8次助攻和2.7次盖帽，入选最佳新秀第一阵容，显示出不俗的潜力。但随后的职业生涯并未延续这样的上升势头。自1986-87赛季起，伤病像阴影般困扰着他，在86-87至88-89年间的三个赛季中总共只出场25场。伤病成为他职业生涯的拦路石，开拓者最终只能将他交易离队，尝试新的起点。

鲍维后来曾在篮网队有过一定的输出：14.7分、10.1个篮板和1.8次盖帽的表现曾帮助球队打进季后赛，但这也只是他职业生涯的极限阶段。自92-93赛季起，个人数据与场上表现显著下滑，1994-95赛季结束后，他正式宣布退役，成为了被广泛讨论的“水货榜眼”案例之一。

萨姆·帕金斯，同样来自1984年的前五顺位，生涯数据为11.9分、6个篮板、1.5次助攻。他与鲍维同为首轮新秀，且第四顺位被达拉斯小牛队选中。帕金斯的篮球生涯同样有着不同的层次与色彩。在进入NBA之前，他曾效力于北卡罗来纳大学，与乔丹并肩作战，二人还在1984年洛杉矶奥运会上并肩作战，场均贡献8.1分、4个篮板，帮助球队赢得一枚宝贵的奥运金牌。

帕金斯进入NBA的首个赛季也颇具亮点，贡献11分、7.6个篮板的稳健数据，并且入选最佳新秀第一阵容。可他很快发现，自己在NBA的舞台上难以像在大学时期那样持续统治比赛，于是他选择转型为一个可以可靠贡献的角色球员。这个转型被证明极其成功，他在联盟里走了整整17个赛季，15次进入季后赛，几乎每次效力的球队都进入了总决赛阶段，尽管他始终未能夺冠。帕金斯的职业生涯跨越湖人、超音速和步行者等多支球队，始终以高效的内线支援著称，职业生涯总分达到15324分，篮板达到7666个，成为能在不同体系里承担重要作用的珍贵角色球员。

帕金斯的经历也常被用来对比鲍维的起伏：一个在帆布拉起的秩序感强、技术成熟的方面型大前锋，与一个因伤病与环境因素而未能达到早年预期的中锋之间的差距，揭示了NBA里潜力与现实之间的微妙关系。尽管两人都未像同辈的奥拉朱旺、乔丹、巴克利那样拿到长期的冠军荣誉，但他们的职业轨迹也展示了另一种“成功”的多面性——在不同球队之间的长线贡献，以及在逆境中对生涯角色的适应与延展。